El Parque de la Naturaleza de Cabárceno, ubicado a poco más de 4 km de la Casona del Búmbaro, es la mayor extensión de animales en semi-libertad de la Península Ibérica; no es un zoológico convencional ni un parque natural, es un espacio naturalizado por el hombre sobre una antigua explotación minera a cielo abierto. Está situado al sur del Parque Natural del Macizo de Peña Cabarga, y es una delicia para todo apasionado por los animales, y para los niños.
El Parque de Cabárceno alberga gran cantidad de animales de diferentes partes del mundo. Herbívoros como los buffalos, bisontes, jirafas, rinocerontes, dromedarios, etc. y carnívoros como los tigres, jaguares, hienas, osos y osos marinos, y aves como águilas, halcones, buitres, condors, etc. Desde la entrada de Cabárceno pueblo, parece que uno hubiera cambiado de país y se hubiera transportado a Africa en segundos, ya que lo habitual es encontrar una manada de elefantes caminando frente a tí, dando la sensación que estuvieran en libertad por la enorme extensión de terreno sobre el que viven.
El parque dispone de dos accesos, desde el pueblo de Cabárceno (entrada este) y el más cercano a la Casona del Búmbaro y el acceso oeste, desde el pueblo de Obregón. Lo ideal es realizar el recorrido de Este a Oeste. Tiene zonas de recreo, cafeterías y actividades de investigación y de ocio, como las demostraciones de vuelo de rapaces o la de leones marinos. Estas actividades suelen ser dos veces al día normalmente a las 12:00 y 16:00 hrs, y es importante ser puntuales ya que el recinto se cierra 5 minutos más tarde de haber dado comienzo la demostración.
Recorriendo el parque es posible visitar lagunas artificiales que alojan a gran variedad de animales, como los hipopótamos pigmeos, rinocerontes, etc,. éstos son quizá uno de los animales más espectaculares del parque, es impactante verlos ya que se acercan a la valla a distancias que dan casi miedo. Por el contrario, los animales mejor protegidos, son los tigres.
Donde los niños se lo pasan particularmente bien es en la zona de las Jirafas, Avestruces y Elands. Muy accesibles para ellos ya que algunos se pueden acariciar (ojo! las Avestruces no…). En otra zona del parque sucede lo mismo con Caballos y Vacas Monchinas.
¿Cuando ir y qué tiempo dedicarle?
Cualquier momento en el año es bueno, pero de abril a Septiembre son las mejores fechas (temporada alta y entrada algo más caras).
Recorrido: más de 20 km, asfaltado y señalizado para realizarlo en vehículo, bicicleta o a pie. Ahora dispone de teleférico.
El Parque de Cabárceno da para mucho, la gran cantidad de razas de animales, la posibilidad de disfrutar de algún espectáculo y el tamaño del recinto, merece una visita de jornada completa.
Los trabajos de investigación y conservación del Parque
Es posible conocer de primera mano, los trabajos de investigación y conservación que se realizan en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, hay una actividad específica para ello, consulta en su pagina web para más información: http://www.parquedecabarceno.com/experiencias
Telecabinas
Inauguradas en el 2016, las telecabinas constan de dos instalaciones independientes de 6 kilómetros de longitud cada una, unen puntos estratégicos, el primero, entre los accesos sur y este y el segundo, entre el área del Mirador del Rubí y el perímetro superior del recinto de los Osos.
Un poco de historia
La historia y explotación de los yacimientos de hierro del macizo de Peña Cabarga se remonta a la época romana, incluso, la historia minera de la zona puede ser aún más antigua, tal como indica el hallazgo en la mina Crespa de Cabárceno de un antiquísimo caldero de bronce, fechado en unos 900-600 años antes de Cristo y conservado en el Museo Regional de Prehistoria.
Entre los siglos XVII y XIX, las minas de Peña Cabarga abastecieron de hierro a las reales fábricas de cañones de Liérganes y La Cavada. Más tarde, se produjo el auge de la minería en Cantabria, con la instalación de numerosas compañías españolas y extranjeras. En los últimos tiempos, las minas de Peña Cabarga abastecieron de hierro a Altos Hornos de Vizcaya, hasta el año 1989, cuando dos milenios de historia minera dieron paso a la creación por el Gobierno de Cantabria de un parque natural.